As Arcas na Maçonaria
O artigo a seguir é baseado nos escritos de Albert Mackey e aparece na coluna do boletim eletrônico de educação de Rito de York de Oklahoma de abril de 2022, https://okyorkrite.com/
O texto se encontra nas páginas 76-78 da edição de 1912 da Enciclopédia da Maçonaria e suas Ciências Afins “An Encyclopaedia of Freemasonry and Its Kindred Sciences” de Albert G. Mackey.
No ritual do Grau do Arco Real Americano, existe a referência a três arcas: 1. A Arca da Segurança, ou de Noé; 2. A Arca da Aliança, ou de Moisés; 3. A Arca substituta, ou a Arca de Zorobabel. No que é tecnicamente chamado de “a passagem dos véus”, cada uma dessas arcas tem sua ilustração comemorativa e na ordem em que foram nomeadas. A primeira foi construída por Sem, Cam e Jafé, filhos de Noé; o segundo por Moisés, Aoliabe e Bezaleel; e a terceira foi descoberto por Josué, Ageu e Zorobabel.
Arca de Noé
A Arca de Noé, ou a Arca da Segurança, foi construída por Sem, Cam e Jafé, sob a superintendência de Noé, e nela, como um tabernáculo de refúgio escolhido, a família do patriarca se refugiou. Foi chamada por muitos escritores de tabernáculo de Jeová; e o autos Doutor Jarvis, falando da palavra hebraica זהר, ZoHaR, que foi traduzida como janela, diz que, em todas as outras passagens das Escrituras onde esta palavra ocorre, significa a luz do meridiano, a refulgência mais brilhante do dia e, portanto, não poderia têm sido uma abertura, e sim uma fonte de luz em si. Ele supõe, portanto, que tenha sido a Divina Shekinah, ou Glória de Jeová, que depois habitou entre os querubins sobre a Arca da Aliança no tabernáculo e no Templo (Igreja dos Redimidos, i., 20).
Arca da Aliança
A Arca da Aliança ou do Testemunho era um baú, originalmente construído por Moisés por ordem de Deus (Êxodo 25.10), no qual eram guardadas as duas tábuas de pedra, nas quais estavam gravados os Dez Mandamentos. Continha, igualmente, um pote de ouro cheio de maná, a vara de Aarão e as tábuas da Aliança. Foi inicialmente depositado no lugar mais sagrado do tabernáculo e depois colocado por Salomão no Sanctum Sanctorum do Templo, e perdido com a destruição daquele edifício pelos caldeus. A história posterior desta arca está enterrada na obscuridade. Supõe-se que, após a destruição do primeiro Templo pelos caldeus, ela foi levada para a Babilônia entre os outros utensílios sagrados que se tornaram o despojo dos conquistadores. Mas de seu destino subsequente, todos os vestígios foram perdidos.
É, no entanto, certo que não foi trazida de volta a Jerusalém por Zorobabel. Os talmudistas dizem que havia cinco coisas que constituíam a glória do primeiro Templo que faltavam no segundo; a saber, a Arca da Aliança, a Shekinah ou Presença Divina, o Urim e Tumim, o fogo sagrado sobre o altar e o Espírito da Profecia. O Reverendo Salem Towne se esforçou para provar, por um argumento muito engenhoso, que a Arca original da Aliança foi escondida por Josias, ou por outros, em algum momento anterior à destruição de Jerusalém, e que foi posteriormente, na construção do segundo Templo, descoberta e trazida à luz.
Mas tal teoria está inteiramente em desacordo com todas as lendas do Grau de Mestre Seleto e da Maçonaria do Arco Real. Admitir isso levaria a uma confusão e contradições sem fim nas tradições da Ordem. Além disso, está em conflito com as opiniões dos escritores rabínicos e de todos os estudiosos do hebraico. O escritor Josefo e os rabinos alegam que, no segundo Templo, o Santo dos Santos estava vazio, ou continha apenas a Pedra de Fundação que marcava o lugar que a arca deveria ter ocupado.
A arca era feita de madeira de acácia, revestida por dentro e por fora de ouro puro. Tinha cerca de três pés e nove polegadas de comprimento, dois pés e três polegadas de largura e a mesma extensão em profundidade. Tinha ao lado duas argolas de ouro, através das quais eram colocadas varas de madeira de acácia, pelas quais, quando necessário, a arca era movida pelos levitas. Sua cobertura era de ouro puro, sobre a qual foram colocadas duas figuras chamadas querubins, uma ordem de seres angelicais exaltados, com asas expandidas. A cobertura da arca foi chamada kaphiret, de kaphar, “perdoar o pecado”, e daí seu nome em inglês de “propiciatório”, como sendo o lugar onde a intercessão pelo pecado foi feita.
As pesquisas dos arqueólogos nos últimos anos lançaram muita luz sobre os mistérios egípcios. Entre as cerimônias daquele povo antigo havia uma chamada Procissão dos Santuários, mencionada na pedra de Roseta e representada nas paredes do Templo. Um desses santuários era uma arca, que era carregada em procissão pelos sacerdotes, que a sustentavam nos ombros por cajados que passavam por argolas de metal. Foi assim trazida para o Templo e depositado em um pedestal ou altar, para que as cerimônias prescritas no ritual pudessem ser realizadas diante dela. O conteúdo dessas arcas era variado, mas sempre de caráter místico. Às vezes, a arca continha símbolos de Vida e Estabilidade; às vezes o besouro sagrado, o símbolo do Sol; e sempre havia a representação de duas figuras da deusa Tema ou Verdade e Justiça, que ofuscavam a arca com suas asas. Essas coincidências das arcas egípcia e hebraica devem ter sido mais do que acidentais.
Arca Substituta
O baú ou cofre que constitui uma parte do mobiliário, e é usado nas cerimônias de um Capítulo dos Maçons do Arco Real, e em um Conselho de Mestres Seletos de acordo com o sistema americano, é chamado pelos Maçons de Arca Substituta, para distingui-la da outra arca, aquela que foi construída no deserto sob a direção de Moisés, e que é conhecida como a arca da Aliança. Assim, a Arca Substituta foi feita para representar sob circunstâncias que são registradas nas tradições maçônicas, e especialmente naquelas do Grau Seleto.
A arca usada no Arco Real e na Maçonaria Críptica nos Estados Unidos é geralmente desta forma:
Prideaux, sob a autoridade de Lightfoot, afirma que, como uma arca era indispensável para o culto israelita, havia no segundo templo uma arca que havia sido feita expressamente com o propósito de suprir o lugar da primeira ou arca original, e que , sem possuir nenhuma de suas prerrogativas ou honras, tinha exatamente a mesma forma e dimensões, e foi depositada no mesmo local. A lenda maçônica, autêntica ou não, é simples e conectada. Ensina que havia uma arca no segundo Templo, mas que não era nem a Arca da Aliança, que estava no Santo dos Santos do primeiro Templo, nem aquela que havia sido construída para substituí-la após a construção do segundo Templo. Foi aquela arca que nos foi apresentada no Grau de Mestre Seleto, e que, sendo uma cópia exata da arca mosaica, é destinada a substituí-la em caso de perda, que é mais conhecida pelos maçons como a Arca Substituta.
Lightfoot dá a essas lendas talmúdicas, em seu livro Prospecto do Templo (Prospect of the Temple), na seguinte descrição: “Os judeus imaginam que Salomão, quando construiu o Templo, prevendo que este deveria ser destruído, criou abóbadas muito obscuras e intrincadas sob terreno a ser feito, onde esconderia a arca quando tal perigo viesse; que foi o que ocorreu com o Templo, a arca, que era a própria vida do Templo, poderia ser salva. E eles descreveram essa passagem em II Crônicas xxxv. 3), ‘Josias disse aos levitas: Coloquem a arca sagrada na casa que Salomão, filho de Davi, construiu’, etc., como se Josias, tendo ouvido pela leitura do manuscrito de Moisés e a profecia de Hulda sobre o perigo que pairava sobre Jerusalém, ordenado a transportar a arca para este cofre, para que pudesse ser protegido; e com ele, dizem eles, colocaram a vara de Arão, o pote de maná e o óleo da unção. Pois enquanto a arca estava em seu lugar sobre a pedra mencionada – eles sustentam que a vara de Arão e o pote de maná estavam diante dela; mas, agora, foram todos transportados para a obscuridade – e a pedra sobre a qual a arca estava colocada sobre a boca do cofre. Mas o rabino Solomon, que normalmente não costuma abandonar tais tradições, deu um brilho mais sério ao local; a saber, que enquanto Manassés e Amon haviam removido a arca de sua habitação e colocado imagens e abominações por conta própria – Josué fala aos sacerdotes para restaurá-la a seu favor novamente. O que aconteceu com a arca, na queima do templo por Nabucodonosor, não nos é revelado; é mais provável enfrentado o fogo também. Entretanto, não foi no segundo Templo; e é uma das cinco coisas escolhidas que os judeus consideram faltar ali. No entanto, eles também tinham uma arca feita por eles mesmos, pois tinham um peitoral do julgamento; que, embora ambos desejassem a glória do primeiro, que estava dando oráculos, ainda assim permaneceram atualizados quanto aos outros assuntos de sua adoração, como o antigo peitoral e a arca haviam feito.
A ideia da ocultação de uma arca e seus tesouros sempre prevaleceu na igreja judaica. O relato dado pelos talmudistas é sem dúvida mítico; mas certamente deve ter havido algum fundamento para o mito, pois todo mito tem um substrato de verdade. A tradição maçônica difere da rabínica, mas é em todos os sentidos mais reconciliável com a verdade, ou pelo menos com a probabilidade. A arca construída por Moisés, Aoliabe e Bezaleel foi queimada na destruição do primeiro Templo; mas havia uma representação exata disso no segundo.
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